Les gros travaux aux hauts fourneaux

Et oui le remplacement d'une vanne à vents chaud, là c'était un gros travail, il fallait pas moins de dix ouvriers sur place, ça commencait déjà par une longue préparation, amener sur place tout l'outillage nécessaire au démontage de la vanne des circuits de refroidissement d'amener la vanne neuve sur place qui ne pèse pas moins de douze tonnes, de plus il fallait vérifier que les moyens de levage sur place étaient en état de marche, enfin nous suivionts un feuillet ou était stipulé toute la marche à suivre ce qui était trés bien car les imprévus rencontrés lors de précédents démontages y étaient inscrits, de toutes façons comme on dit un travail bien préparé et un travail à moitié fini.
Hum ! de plus nous devions faire au plus vite et cela pendant la marche du Haut Fourneau, ce qui nous obligait d'oeuvrer sous surveillance du Gaz, ce terrible gaz de haut fourneau oxyde de carbone inodore mais foudroyant surtout sur ces lieux là, c'est ainsi qu'un des hommes était de permanence avec le controleur à gaz nommé pipette, qui devait évaluer la teneur en gaz autour des ouvriers enfin sur tout le chantier, en plus nous avions sur place à proximité des fenzy, appareils à oxygéne prévu pour évoluer en zone gaz, c'est pourquoi tous les hommes de notre service devaient suivre des stages de formation anti gaz et apprendre à se servir des matériels de sécurité, bon après la préparation nous commencions à démonter toutes les conduites de refroidissement car ces vannes servaient aux conduites de vents chauds très chauds même plus de 1000 degrés, ces vents venaient des cowper gros cylindres verticaux emplis de brique réfractaires et chauffés par des bruleurs à gaz venant de de la cockerie ou acierie, en passant dans les cowper les vents de soufflerie prenaient leur température avant d'être envoyés dans le haut fourneau par conduites jusqu'aux tuyéres genre de buses placées tout autour du HF et faisaient la combustion des matières pour en faire de la fonte.
Donc une fois le débranchement effectué nous fermions la vanne d'arret pour ne pas être rôti nous serions carbonisés sur place aprés il fallait faire vite, à enlever la vanne et remettre la neuve sachant qu'elle pèse 12 tonnes, de 8 mêtres de haut 4 mêtres de diamêtre donc manipulation très sérieuse dès la nouvelle en place et fixée par quelques boulons et raccordée au service des eaux nous pouvions réouvrir la vanne d'arrêt, la marche du haut fourneau pouvait reprendre normalement, il nous restait à finir les fixations les branchements eaux et electricité, dégager l'ancienne vanne HS et ranger le chantier
Oh! il nous fallait bien trois postes de travail environ.